Kroz povijest, sve jači razvoj ekonomije doveo je do širenja percepcije važnosti društveno odgovornog poslovanja. Društveno odgovorno poslovanje možemo shvatiti kao ulogu poduzeća u ostvarenju održivog razvoja. Sredina 20.-og stoljeća, u svijetu, označila je početak primjene društveno odgovorne poslovne prakse koju poduzeća primjenjuju u svoje poslovne, marketinške i sve ostale aktivnosti kako bi uspješno razlikovali svoju ponudu od ponude drugih konkurenata iste kategorije.
Oduvijek jedini cilj koji su sva poduzeća imala je isključivo ostvarivanje profita i osiguranje uspješnog poslovanja. Međutim, ekonomska kriza, bolja organiziranost našeg društva, razvoj raznih informacijskih tehnologija u poslovanju te viša razina obrazovanja društva, dovela je do novih zahtjeva koja poduzeća moraju ispuniti i poštivati. Danas, društvena zajednica od poduzeća traži daleko veću odgovornost u pitanju dobrobiti društva i okoliša u kojima živimo. Način kojim se nastoji doprinjeti napredak i udovoljiti potrebama zajednice, ali koji ujedno i svim poduzećima donosi brojne koristi jest primjena koncepta “Društveno odgovornog poslovanja”. Koncept društveno odgovornog poslovanja ima dugačku povijest i mnogo različitih definicija čije se značenje mijenjalo kroz povijest, a izumitelja pojma “Društveno odgovornog poslovanja” smatra se Howard Bowen koji je definirao DOP na slijedeći način: “Društveno odgovorno poslovanje je obveza poslovnih ljudi da slijede takve politike poslovanja, da donose odluke ili slijede smjernice koje su poželjne u smislu ostvarivanja ciljeva i vrijednosti našeg društva.”
Kroz vrijeme su koncept društveno odgovornog poslovanja počeli usvajati sve više poduzeća te je samim time koncept postajao sve popularniji. Poduzeća primjenjuju društvenu odgovornost jednom kada istinski uzmu u obzir potrebe, interese i potencijalnu štetu onih koji mogu pretrpjeti posljedice njihovih poslovnih poteza. Time, oni imaju u vidu interese koji su znatno širi od “sebičnih” interesa svojeg poslovanja. Od 1980-ih gospodarski sektor počinje davati sve značajniji doprinos solucijama brojnih socijalnih i razvojnih problema u društvu. Tada je došlo do prekida uobičajenog pogleda na poslovanje, prema kojemu su poduzeća bila odgovorna samo za popunjavanje svojih radnih mjesta, postizanje profita te plaćanje državnog poreza. U 1990.-ima dolazi do ipak malo značajnijeg porasta zabrinutosti za utjecaj gospodarskih odluka na društvo kao cjelinu, no tek u posljednjih 15-ak godina, pojam društvene odgovornosti poduzeća postao je svakodnevna pojava. Pojava gospodarstva koje se vodi prema potrošaču, također, znatno utječe na širenje i razvoj društvene odgovornosti poduzeća.
